Cómo ignoraban los vecinos las partidas secretas de póker y la mafia que, según los investigadores, ayudaba a organizarlas

Tras las puertas de cristal de un modesto edificio en Manhattan mirando desde una imprenta cerrada un mundo sombr o se agitaba cobrando vida con el juego de cartas el tintineo apagado de vasos y el suave zumbido de un secreto peligroso Dentro de una de las tres unidades del lujoso apartamento en Kip s Bay vinculado a la familia Bonanno uno de los cinco notorios clanes de la mafia italoamericana de Nueva York se desarroll una operaci n ilegal de p ker seg n la Fiscal a de Estados Unidos El elaborado plan ideado por miembros de cuatro familias mafiosas en connivencia con deportistas famosos atrap a v ctimas desprevenidas despoj ndolas de m s de US millones mediante astutos enga os seg n la Fiscal a La semana pasada personas entre ellas el entrenador de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups y el exjugador de la NBA Damon Jones de los Cleveland Cavaliers y los Miami Heat fueron arrestadas por presuntamente participar en una conspiraci n nacional para manipular partidas ilegales de p ker Un abogado de Billups neg las acusaciones CNN se ha puesto en contacto con los representantes de Jones Los investigadores afirmaron que miembros y asociados de las cuatro familias mafiosas apoyaban las partidas y se llevaban una parte de sus ganancias seg n la acusaci n Los miembros de la red il cita de p ker en ocasiones amenazaban y recurr an a la violencia cuando las v ctimas no pagaban sus deudas a tiempo seg n la Fiscal a D as despu s del arresto la avenida Lexington bull a con vida normal La casa donde seg n la Fiscal a se llevaban a cabo los juegos permaneci en silencio sin que nadie entrara ni saliera durante horas Madrugadores en pijama paseaban a sus perros dos hombres se peleaban por un lugar para estacionar y los vecinos y comerciantes segu an con sus rutinas Fiel a su car cter neoyorquino el due o de una bodega y tienda de tabaco de la esquina permaneci indiferente apoyado en el mostrador imperturbable No me entusiasman Vamos vivimos en la ciudad Pasan cosas todos los d as declar a CNN el due o que eligi usar AK por su seguridad Su familia en la India dice trabajaba en pol tica y a menudo ten a problemas con su propia mafia india He visto mucho m s de lo que cuentan aqu afirma Ning n vecino con el que habl CNN dijo saber nada lo cual no le sorprendi Son demasiado ricos para que los vean as Una mujer entra a pagar una botella de agua escuchando de costado la conversaci n Dijo que no ten a ni idea de que miembros de la mafia hubieran jugado al p ker en el edificio de apartamentos contiguo al suyo como alegan los fiscales Se qued at nita un momento al enterarse de la noticia pero luego se encogi de hombros No tengo miedo qu me van a hacer En el barrio apodado Curry Hill decenas de restaurantes indios supermercados y tiendas vintage se agrupan a lo largo de las calles y y sus puertas destilaban el aroma a especias hirviendo En Curry in a Hurry Sajjad Chowdhury sirve curry de cabra humeante en un cuenco para un cliente mientras reflexiona sobre la noticia El mismo edificio donde seg n los investigadores tuvieron lugar las partidas de p ker de alto riesgo est a solo una manzana Este restaurante lleva aqu a os No ha habido problemas con la mafia y todos los restaurantes de aqu dir n lo mismo dice Chowdhury Viven en la sombra Su presencia no es evidente Ahora tiene a os pero al crecer en Nueva York ha absorbido las historias de las d cadas m s oscuras de la ciudad cuando las calles controladas por la mafia eran m s duras y crueles y la ciudad se reg a por el miedo Las cosas son diferentes ahora No me asusta dice Afuera el aroma a c rcuma cardamomo y garam masala se mezcla con la dulce neblina de incienso que flota por la calle y oculta el submundo que se cree que se esconde a la vuelta de la esquina La ciudad puede haber cambiado pero sus sombras no y sus secretos m s antiguos a n viven entre las grietas de sus barrios Un mono travieso dibujado con tiza se posa bajo el letrero del Sally s Bar provocando a los transe ntes Un d a de mierda Toma una cerveza Dentro desplomado en un desgastado taburete de cuero rojo y sosteniendo una cerveza Scott Hern ndez cliente habitual de Sally admite que s est teniendo un d a dif cil y luego se adentra en su relato del submundo oculto del p ker en Manhattan Esos juegos est n por todas partes dice Si quisiera encontrar uno hoy podr a hacerlo A tiro de piedra de donde estaba bebiendo las im genes de vigilancia mostraban a dos miembros de la mafia acusados en el caso visitando regularmente el Sally s Bar a pocos metros del edificio de la Avenida Lexington donde se celebraban las partidas arregladas de p ker El propio Sally s no estaba relacionado con la investigaci n La entrada a las partidas es estrictamente por invitaci n o a trav s de un amigo con contactos explica Las mesas var an de tama o pero rara vez tienen menos de cinco jugadores Hern ndez dijo que hay mucho en juego para la gente com n las entradas ascienden a miles de d lares y para los ricos el precio solo sube La idea de que las v ctimas de las partidas arregladas fueron atra das por celebridades en este caso presuntos atletas de la NBA es de sentido com n para Hern ndez Billups y Jones eran apodados Cartas con figuras atletas profesionales cuya mera presencia en las partidas les otorgaba un poder estelar con el fin de legitimar los juegos para atraer v ctimas seg n una carta de detenci n escrita al juez Para mucha gente es el objetivo del p ker dice Es una forma de hacerse notar No son nadie luego les ofrecen conocer a jugadores de la NBA y se sienten importantes Es triste dice Se trata de conseguir derechos es algo alfa Como si hubiera ido a pasar el rato con gente com n Louis Ferrante exmafioso de la familia Gambino tambi n sol a jugar a esos juegos antes de pasar casi nueve a os en prisi n por robos y secuestros seg n declar a CNN en una entrevista telef nica desde Florida Esta gente normal cae accidentalmente a un mundo al que no pertenece dice Ferrante con un marcado e inconfundible acento italoneoyorquino pronunciando cada palabra con una solemnidad obstinada O est n fascinados por la mafia y son tan est pidos como para juntarse con ellos sin saber que en alg n momento les clavar n las garras o piensan Soy un don nadie y la gente quiere juntarse conmigo Las partidas de p ker en la ciudad de Nueva York no son una operaci n corporativa sino que son m s como conocer a alguien que conoce a alguien dice Ferrante autor de la Trilog a Borgata Pueden tener lugar en restaurantes despu s de la hora de cierre en el tico de alguien o en casinos improvisados como este Ferrante empez en el s tano de la tienda de comestibles de un amigo hace tiempo Pero sin importar el glamour del lugar ni las caras famosas que adornan la mesa Ferrante advierte algunos hombres operan en la oscuridad y sentarse con ellos es como caer en una trampa que no se ve hasta que se cierra Estos tipos son depredadores todos son presa de ellos dice No son el tipo de hombres a los que invitar as a comer a tu casa Hoy las calles de Nueva York relucen con torres de cristal y caf s boutique Pero si se observa con atenci n la m stica y la amenaza de la mafia a n persisten Greenwich Village a n conserva su historia como una segunda piel cada calle es un pulso del viejo Nueva York El jazz se filtra desde Blue Note que se re ne en la calle para mezclarse con la fragancia de espressos y capuchinos de Caff Reggio mientras los hombres en Washington Square Park se desplazan entre nubes de humo de sus porros En el coraz n del agitado pulso de este barrio un apartamento en Washington Place vinculado a los Gambino albergaba las mismas partidas de p ker secretas y arregladas seg n la acusaci n La casa adosada de US millones con sus puertas pulidas y su pasado como celebridad se alza a pocas cuadras de los muros del antiguo Club Social Asociaci n de Mejora C vica del Tri ngulo el antiguo centro neur lgico de la familia Genovese anta o bajo el f rreo control de Vincent The Chin Gigante pero ahora una tienda de t Desde la d cada de hasta la de las calles de Nueva York estaban plagadas del f rreo dominio de la mafia El crimen organizado y la usura eran solo la superficie bajo ella se escond a una brutal aplicaci n de la ley golpes en las rodillas en callejones oscuros coches bomba que lanzaban metralla contra vidrieras desprevenidas y cad veres arrojados a r os o terrenos abandonados para que se pudrieran como advertencia Pero el mundo cambi La Ley RICO Escuchas telef nicas Furgonetas de vigilancia del FBI estacionadas frente a panader as italianas A finales de la d cada de la influencia de la mafia junto con la fanfarroner a los clubes sociales y los apretones de manos en Mulberry Street hab an disminuido El exagente encubierto del FBI Joe Cantamessa quien se desempe como guardi n de las bolsas negras entren para instalar c maras y micr fonos ocultos donde los sospechosos viv an trabajaban y frecuentaban Declar a CNN que si bien el control de la mafia en la ciudad de Nueva York ha disminuido significativamente han descubierto nuevas formas de mantenerse en el negocio La competencia por actividades il citas es alta y su capacidad para operar en esos otros c rculos de crimen organizado laboral es un poco m s compleja dijo Cantamessa Ahora se involucran con drogas prostituci n usura hasta cierto punto y el juego sigue siendo un componente muy ingenioso cuando lo hacen bien Cantamessa ampliamente reconocido como una figura clave en el desmantelamiento de las familias del crimen organizado m s poderosas de Nueva York dijo que estaba sorprendido por lo tecnol gicamente avanzados que se hab an vuelto los juegos de p ker arreglados En las partidas los jugadores se sentaban sin saberlo en mesas equipadas con c maras de rayos X ocultas que pod an leer las cartas boca abajo mientras que las m quinas barajadoras manipuladas estaban dise adas para predecir qu jugadores ten an las mejores manos y alertar a operadores externos quienes avisaban a los c mplices mediante gestos sutiles seg n la acusaci n El esquema tambi n implicaba cartas marcadas visibles solo a trav s de lentes de contacto o gafas de sol especialmente dise adas seg n la acusaci n y las autoridades indicaron que los acusados tambi n utilizaban bandejas electr nicas para fichas de p ker que registraban la partida En sus inicios la mafia no era solo un submundo sino tambi n infraestructura Controlaban las rutas de recogida de basura las obras de construcci n las f bricas textiles e incluso el precio del hormig n que se vert a en los rascacielos de la ciudad Pero aun as como un eco que se desvanece pero nunca se aquieta por completo su presencia se filtra por los callejones como el humo desapareciendo antes de que se pueda rastrear su origen The-CNN-Wire Cable News Organization Inc a Warner Bros Discovery Company All rights reserved Source